El foramen oval es la comunicación natural que se produce entre la aurícula derecha e izquierda y permite el paso de la sangre oxigenada en el feto. Tras el nacimiento se produce el cierre progresivo de esta apertura. Cuando ésta queda abierta, se conoce como foramen oval, siendo asintomático en la mayoría de personas y su descubrimiento es casual. Pero en algunas ocasiones, puede favorecer la aparición de “embolias paradójicas”, que consisten en el paso de trombos o coágulos formados en las venas de las piernas y que circulan a través de la circulación sistémica para impactar en el cerebro o otras localizaciones. El foramen oval también se ha relacionado con la aparición de migrañas. La técnica para su detección consiste en administrar suero fisiológico con burbujas de aire y detectar su paso en la arteria cerebral media mediante la valoración del flujo sanguíneo mediante el Doppler transcraneal.